Químicament només hi ha ADN.

Però de vegades utilitzem prefixos en minúscula per dir alguna cosa sobre l’estat o l’origen del DNA.

De manera que ssDNA és monocatenari, però dsDNA és de doble cadena. Si escalfes el dsDNA amb prou feines, el desnaturalitzes i crees ssDNA.

ADN del genoma és ADNc; si es tracta d’una còpia d’ARN feta per transcripció inversa és l’ADNc.

L'ADN que es troba flotant a la sang és ADN lliure de cèl·lules, o ADND. Si des dels mitocondris és mtDNA; del cloroplast és cpDNA.

I així successivament.